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Nov 02, 2023

L'histoire intérieure des joueurs de la NBA et de leurs chaussettes

Zion Williamson porte une bande orange. Marcus Smart a failli être condamné à une amende pour ses chaussettes. Certains gars les portent aux mauvais pieds. (Les mauvais pieds ?) Crédit...Party Of One Soutenu par Par Scott Cacciola

Zion Williamson porte une bande orange. Marcus Smart a failli être condamné à une amende pour ses chaussettes. Certains gars les portent aux mauvais pieds. (Les mauvais pieds ?)

Crédit...Party Of One

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Par Scott Cacciola

BOSTON — Il y a plusieurs années, Kevin Porter Jr., alors star du basket-ball au lycée de Seattle, a pris une décision profonde, qui allait affecter sa vie. Il créait sa propre équipe pour le jeu vidéo NBA 2K et il a décidé d'équiper l'un des joueurs de chaussettes très longues qui arrivent au-dessus des mollets.

«Je l'ai vraiment aimé», a déclaré Porter, «alors je l'ai essayé dans la vraie vie. Et je me suis dit : 'Ouais, c'est mon nouveau look.' »

Porter est resté fidèle au style. Désormais gardien de quatrième année avec les Houston Rockets, il complète souvent ses chaussettes hautes en couvrant ses genoux avec des manches de compression conçues pour ses bras.

« Pour que mes jambes puissent rester au chaud », a-t-il déclaré. « Beaucoup de gens se moquent du fait d’avoir des chaussettes hautes. Mais honnêtement, c’est un peu comme un look des années 70 ou 80. Je suis différent et j'aime l'exprimer.

Vêtus de leurs pulls oversize, de leurs écharpes avant-gardistes et de leurs costumes sur mesure, les joueurs de la NBA se sont depuis longtemps imposés comme des pionniers soucieux de leur style. Avant les matchs, les couloirs de l’arène servent également de défilés de mode. Et une fois que les supporters ont trouvé leur place, les stars de la ligue font office de panneaux publicitaires pour les baskets les plus en vogue du marché.

La NBA, cependant, a rarement laissé aux joueurs une grande marge de manœuvre lorsqu'il s'agit d'un élément sous-évalué de leur tenue vestimentaire en jeu : les chaussettes. Après tout, les joueurs doivent porter ceux fabriqués par Nike, partenaire de la ligue en matière de chaussettes depuis six saisons.

Mais même dans ce monde relativement confiné, les joueurs trouvent constamment des moyens d’adapter leurs approches. Certains tirent leurs chaussettes haut, tandis que d'autres les froissent bas. Certains veulent une toute nouvelle paire à chaque match, tandis que d’autres se contentent de parcourir les mêmes paires blanchies pendant des semaines.

Il y a même quelques joueurs qui prennent volontairement leurs chaussettes Nike, qui sont étiquetées à gauche et à droite, et les portent sur les mauvais pieds – une pratique qui a toujours intrigué Pat Connaughton des Milwaukee Bucks.

« J'ai posé la question et personne ne m'a donné de bonne réponse », a-t-il déclaré.

Et s’il semble que la plupart des acteurs donnent la priorité à la fonctionnalité, certains privilégient la mode – ce qui illustre peut-être un fossé générationnel.

"Je pense qu'il y a un changement de culture chez les plus jeunes", a déclaré Tony Nila, qui a passé 30 saisons avec les Rockets, dont les 16 dernières en tant que responsable de l'équipement de l'équipe. «Je ne sais pas s'ils ont autant de routines de chaussettes ou de bêtes noires. Je pense qu'ils visent davantage à bien paraître.

Pendant des décennies, la plupart des joueurs portaient simplement les chaussettes que les équipes leur offraient – ​​parfois en grande quantité. Mel Davis, un attaquant des Knicks et des Nets dans les années 1970, était connu pour lancer six paires – six ! – avant d’enfiler ses baskets, ce qui a été source d’intrigues aussi bien pour les adversaires que pour ses coéquipiers.

"Quand j'entends des histoires de chaussettes, c'est le premier qui me vient à l'esprit", a déclaré Kenny Charles, 71 ans, ancien gardien des Buffalo Braves et des Atlanta Hawks. « Chacun était responsable de ses chaussettes. Et si vous les perdiez lors d'un road trip, vous ne disiez rien. Vous attendriez simplement d'avoir tiré autour et d'en sortir une paire du sac de quelqu'un d'autre.

Les protocoles relatifs aux chaussettes sont devenus plus formalisés en 1986, lorsque la ligue a créé une gamme de produits comprenant des chaussettes, des répliques de maillots, des shorts et des vêtements d'échauffement. Il n’a pas fallu longtemps pour que la ligue impose à ses joueurs de porter des chaussettes produites par son titulaire de licence de chaussettes, une société appelée Ridgeview.

À la fin des années 80 et au début des années 90, les chaussettes étaient basiques. Certains avaient quelques rayures autour de la cheville. D’autres avaient le nom de l’équipe sur le côté. En 1999, la ligue a commencé à faire appel à une société basée dans l'Indiana appelée For Bare Feet, qui fabriquait des chaussettes facilement identifiables : en peluche et blanches avec un petit logo NBA.

"Super chaussette", a déclaré Eric Housen, vice-président des opérations de l'équipe de Golden State. "Les gars ont adoré ça."

Avant la saison 2015-16, la NBA avait abandonné For Bare Feet au profit de Stance. Les chaussettes Stance, bien que plus ludiques et plus vives, n’étaient pas aussi populaires.