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Jun 01, 2023

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Cette histoire apparaît ici avec l'aimable autorisation de TheChurchNews.com. Il n'est pas destiné à être utilisé par d'autres médias. Par Trent Toone, Church News Barry Wilcox était ravi de recevoir récemment une invitation à participer à

Cette histoire apparaît ici avec l'aimable autorisation de TheChurchNews.com. Il n'est pas destiné à être utilisé par d'autres médias.

Par Trent Toone, Nouvelles de l’Église

Barry Wilcox était ravi de recevoir récemment une invitation à concourir en cyclisme à main pour l'équipe américaine aux Championnats du Monde Paracyclisme Route UCI 2023 en août à Glasgow, en Écosse.

Venue plus tôt cet été, l'invitation était particulièrement significative pour Wilcox, 44 ans, car pour la première fois, les championnats du monde de paracyclisme se dérouleront en conjonction avec les championnats du monde des athlètes valides et concerneront toutes les disciplines. La compétition de 10 jours, prévue du 3 au 13 août, est présentée comme « le plus grand événement cycliste jamais organisé ».

"C'est spécial pour moi en raison de mon histoire dans le cyclisme", a déclaré Wilcox.

À l'âge de 16 ans, Wilcox était sur le point de devenir cycliste professionnel et olympien, affrontant des personnes qui participeraient plus tard au Tour de France et à d'autres courses professionnelles majeures.

Sa vie a changé lorsque Wilcox a eu un accident de voiture qui l'a laissé paralysé.

Wilcox, un membre célibataire de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours vivant à Gilbert, en Arizona, a réfléchi sur son voyage dans une interview avec Church News.

« J'ai certainement vu la main du Seigneur dans de nombreux domaines de ma vie », a-t-il déclaré.

Wilcox a déclaré qu'il avait commencé à apprendre à faire du vélo à l'âge de 3 ans. À 10 ans, il faisait des triathlons ; trois ans plus tard, il était dans le cyclisme sur route de compétition.

À 16 ans, Wilcox avait remporté quelques courses nationales et était membre de l'équipe nationale junior américaine de cyclisme. Il était sur le point de devenir cycliste professionnel et aspirait à participer aux Jeux olympiques. Son avenir semblait prometteur.

Un jour, en rentrant chez lui, après s'être éveillé tard pour un concert la veille, Wilcox s'est endormi au volant et a eu un accident avec son véhicule. Il s'est réveillé trois semaines et demie plus tard à l'hôpital. Il a déclaré avoir subi six fractures du crâne, ajoutant rapidement qu’aucune lésion cérébrale n’était une « grande bénédiction », bien qu’une blessure à la moelle épinière qui l’ait laissé paralysé du haut de la poitrine jusqu’aux pieds. Il a conservé la fonction de la majorité de ses bras mais a des mains et des triceps faibles.

Avant l'accident, Wilcox avait tracé la prochaine décennie de sa vie autour du cyclisme.

Après l’accident, il était reconnaissant d’avoir encore la capacité physique de vivre une vie indépendante, mais il se demandait : « Dans quelle direction dois-je aller maintenant ? »

Apprendre à devenir indépendant, notamment à tenir des ustensiles, à casser des œufs, à enfiler des chaussettes et à gérer ses besoins personnels et ses problèmes médicaux, a été un combat, mais il a persévéré.

"Apprendre à se frayer un chemin dans la vie de tétraplégique n'est pas facile", a déclaré Wilcox. "Je peux honnêtement dire que je n'avais aucune idée de ce qui m'attendait."

Dans les années qui ont suivi, Wilcox a trouvé une nouvelle voie enrichissante.

Il était instructeur adjoint au Salt Lake Community College. Il a participé au rugby en fauteuil roulant. Il a fait des études supérieures et est devenu physiologiste clinique de l’exercice agréé, aidant ainsi les gens à maximiser leurs capacités.

"C'est très amusant d'aider les gens à comprendre les choses en matière de régime alimentaire, d'exercice physique et d'éliminer les obstacles à l'amélioration de la santé", a-t-il déclaré.

En chemin, Wilcox a commencé à faire du handbike, un type de véhicule propulsé par les bras plutôt que par les jambes pour un vélo.

En 2015, il a appris que le paracyclisme avait développé une catégorie de cyclisme à main qui permet aux personnes moins fonctionnelles, comme lui, de concourir dans ce sport.

"Je me dis: 'Faisons ça, allons-y directement'", a déclaré Wilcox.

Sa première course était de 10 milles, et c'était « juste amusant », a-t-il déclaré. « Cela m’a rappelé tous les souvenirs et toute l’énergie. C’était stimulant.

Au cours des années suivantes, Wilcox s'est entraîné et a voyagé pour participer à des événements internationaux, s'améliorant progressivement avec le temps.

Wilcox s'est qualifié pour l'équipe américaine au début de 2022, mais il avait besoin de s'éloigner du cyclisme à main compétitif pour faire face au « stress de la vie » et prendre soin de lui-même, a-t-il déclaré.